RI è cresciuto dalle sue radici piccola cittadina del Midwest americano nel 1922 per una organizzazione internazionale di primo piano nel giro di pochi anni. RI mantenuto i suoi contatti in tutto il mondo durante la seconda guerra mondiale, grazie agli sforzi di Bell Greve, LLD, e il dottor Henry Kessler, che sono stati determinati a mantenerla in vita. Diversamente dalla maggior parte delle organizzazioni internazionali con un nucleo di personale di grandi dimensioni a livello di quartier generale, la Segreteria del RI di New York non è mai stato grande. Invece, la maggior parte del lavoro è stato svolto dalle organizzazioni del RI.
Lungo la strada, ci sono state quattro grandi cambiamenti nome: La Società Internazionale per bambini storpi, 1922; La Società Internazionale per il Benessere dei mutilati, 1939, La Società Internazionale per la riabilitazione dei disabili, 1960; e Riabilitazione International, 1972. Questi cambiamenti di nome riflette cambiando la consapevolezza sociale nei confronti delle disabilità. Attualmente, l'organizzazione preferisce andare con l'abbreviazione del suo nome 1972, e RI attuale per i diritti e l'inclusione pure.
RI è orgoglioso di aver sviluppato il simbolo internazionale di accesso nel 1969, che si dice essere uno dei cinque maggior parte dei segni riconosciuti nel mondo di oggi. 
A tutti i livelli, i membri del RI RI e la leadership sono stati protagonisti. Da sostenendo di portare servizi e strutture per bambini disabili nel 1922 e petizioni della Lega delle Nazioni di istituire un ufficio per supervisionare la raccolta di statistiche relative alla disabilità nel 1929, a fissare un elenco di politiche per governare l'uso del simbolo internazionale di accesso nel 1978, a presentare la Carta per il Terzo Millennio (in inglese , spagnolo , portoghese ) nel 1999 e poi l'adozione della Dichiarazione di Pechino sui diritti delle persone con disabilità nel nuovo secolo nel 2000 per contribuire a spingere per una Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti umani per le persone con disabilità, i risultati del RI sono stati molti nel corso degli anni.
Per saperne di più sulla storia del RI, letto dalla carità ai diritti dei disabili: le iniziative globali di riabilitazione internazionale 1922-2002 .
Most Recent Past President
2004-2008 Mr. Michael Fox, Australia