RIは、1922年にアメリカの中西部での小さな町のルーツからわずか数年で国際的に著名な組織に成長しました。 RIは、それをキープするために決定されたベルグレーベインキャンティ、LLD、博士ヘンリーケスラー、の努力のおかげで、第二次世界大戦中に世界各地の連絡先を維持。 本社レベルでの大規模なコアスタッフとほとんどの国際機関とは異なり、ニューヨークのRI事務局は、大規模ではありませんでした。 代わりに、作業の大半は、RIの会員組織によって実施されている。
道に沿って、4つの主要な名前の変更が行われている：、不具の福祉のための国際学会、1939、障害のリハビリテーションのための国際協会、1960;不自由子供のための国際学会、1922年とリハビリテーションインターナショナル、1972。 これらの名前の変更は、障害者に対する社会の意識を変えるに反映。 現在のところ、組織は、その1972名の省略形で行くことを好む、そしてRIは現在、同様の権利とインクルージョンの略です。
RIは、ほとんどの今日の世界の兆候を認識する5種類の一つと言われる、1969年にアクセスの国際的なシンボルを開発したことに誇りを持っています。 
すべてのレベルで、RIのメンバーとRIのリーダーシップは、キープレーヤーとなっている。 1922年に障害児へのサービスと施設を持って来るために提唱したり、アクセスの国際的なシンボルの使用を管理するポリシーのリストを下に置かずに、1929年に障害者関連の統計の収集を監督するためにオフィスを確立するために国際連盟を請願から1978年、第三ミレニアム（のための憲章を提示するために英語 、 スペイン語 、 ポルトガル語 1999年）、その後採用新世紀における障害者の権利に関する北京宣言を国連人権条約のプッシュを助けるために2000年に障害を持つ人々のために、RIの成果は、長年にわたり多くなっている。
RIの歴史の詳細については、読んでチャリティから障害者の権利へ：リハビリテーションインターナショナル1922年から2002年のグローバルな取り組みを 。
最も最近の会長
2004-2008氏マイケルフォックス、オーストラリア